Claro que os equipamentos novos e mais eficazes são uma grande ajuda para usarmos a água de forma mais eficiente, sem ineficiências.
Mas os avanços da ciência e da tecnologia, por si só, não são suficientes.
Uma
gestão sustentável da água
depende sobretudo da sociedade, isto é, de todos nós, consumidores.
É por isso que é tão importante educar e sensibilizar a população para os problemas ligados aos
recursos hídricos:
é fundamental que as pessoas compreendam como a água é um recurso escasso e precioso e que deve ser usado de forma eficiente.
Hoje em dia, o Homem consome cerca de 45 vezes mais água do que há trezentos anos! Esta evolução no consumo deve-se muito à intensificação da agricultura, à Revolução
Industrial, ao crescimento demográfico e também ao aumento da qualidade de vida das sociedades mais desenvolvidas.
Outro factor importante na evolução do uso da água são as ineficiências e a
gestão hídrica
inadequada. A água doce é utilizada com grande ineficiência no consumo urbano, na agricultura e na indústria, constituindo estas as três grandes formas
de utilização de água doce pelo Homem.
Distribuição do consumo da água
Fonte: INAG - Plano Nacional da Água, 2001.
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Consumo urbano
Cerca de 7% da água doce do mundo é usada para consumos domésticos (ou seja, em nossas casas). Nos últimos cinquenta anos, a quantidade de água consumida duplicou,
não só porque o planeta tem mais habitantes, mas também porque não utilizamos a água de modo eficiente!
As redes de distribuição urbanas são cada vez mais longas, o que faz que haja maior risco de perdas e fugas de água. No entanto, através de sistemas de alerta,
estas perdas têm sido progressivamente reduzidas.
Cerca de 75% da água é consumida nas casas de banho: lavatórios, duches, autoclismos... Usar bem a água passa por reduzir, reutilizar e reciclar a água.
Por exemplo, usar a água do duche para o autoclismo é uma óptima solução.
Este reaproveitamento depende, entre outros factores, da existência de uma rede pública de esgotos eficiente.
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Sugestões que ajudam a usar a água de modo eficiente:
- Usar as
águas residuais
tratadas para regar parques,
jardins e campos de golfe, para lavar passeios e pracetas
ou para combater incêndios.
- Sensibilizar a população para a racionalização do uso da
água em sua casa.
Aos poucos, temos vindo a aperceber-nos de que o modo como consumimos água não é o mais correcto. Só muito recentemente, as pessoas começaram a fazer
alguns esforços para usar a água de modo eficiente e tornar mais rentável a utilização da água.
Agricultura
A agricultura gasta cerca de 88% da água disponível para consumo.
No entanto, mais de metade desta água é perdida porque se evapora ou escorre, devido às regas não controladas.
Na realidade, a agricultura de regadio - em que a água circula através de canais abertos no solo - contribui para o aumento do consumo de água, uma
vez que as perdas e as fugas são constantes.
Para combater as ineficiências, adoptaram-se novas técnicas, como a microirrigação, em que são utilizadas mangueiras finas que conduzem a água até
junto das plantas, depositando-a próximo das raízes. Nesta técnica, é usada menos de metade da água do que na rega tradicional.
Sugestões que ajudam a usar a água de modo eficiente
- Usar a
microirrigação.
- Regar ao anoitecer, para diminuir as perdas por
evaporação.
- Usar águas residuais tratadas na
irrigação
dos terrenos.
- Diminuir o uso de produtos químicos (pesticidas, adubos,
etc.), evitando a poluição, tanto das águas subterrâneas
como das superficiais.
- Adequar as culturas ao clima da região (por exemplo, não
cultivar numa região seca plantas que exijam muita água).
- Escolher
plantas nativas
(por exemplo, no Algarve, as
alfarrobeiras, as oliveiras, os sobreiros e as azinheiras,
por estarem completamente adaptados às condições da
região, necessitam de menos cuidados, nomeadamente
menos água).
Indústria
O sector industrial foi um dos que mais cresceram no século XXI e utiliza hoje cerca de 5% da água doce disponível. A quantidade de água utilizada varia
muito consoante o tipo de indústria.
Algumas actividades industriais podem ser altamente poluentes, sendo por isso essencial o tratamento das águas provenientes das fábricas
antes da sua descarga no ambiente.
Sugestões que ajudam a usar a água de modo eficiente
- Utilização de
tecnologias limpas,
geralmente as melhores
tecnologias disponíveis, que reduzem o consumo de
recursos naturais, como a água, bem como a produção
de resíduos e de águas residuais na fonte, isto é, no
próprio processo de fabrico.
- Separação das águas residuais produzidas, de modo a
reintroduzi-las no processo de fabrico ou envio para
reciclagem.
- Tratar os
efluentes industriais
em ETAR, evitando a
poluição das linhas de água e dos
aquíferos.
- Usar águas residuais tratadas nos processos de
arrefecimento de caldeiras, entre outros.
Reutilização da água
A água residual tratada, com qualidade adequada, pode ser reutilizada de várias formas. Ou a reutilização pode ser logo no
interior da ETAR ou a água é enviada para o exterior, para outros usos.
Reutilização da água no interior da ETAR 
Reutilização de água residual tratada fora da ETAR
