Águas do Algarve

Chamamos ciclo urbano da água ao percurso que a água faz desde que é captada pelo Homem até à sua devolução à natureza.

O ciclo urbano da água está integrado no Ciclo da Água e situa-se entre as fases da precipitação e da evaporação. Eis como tudo acontece:

1. Sempre que chove, parte da água é escoada para os rios e lagos, ou armazenada em barragens e aquíferos.

2. É nas barragens que grande parte da água é captada para consumo humano, pela Águas do Algarve (AdA). Há casos, porém, em que a água é captada através de furos em sistemas aquíferos.

3. Após a captação, a água é conduzida para uma ETA - Estação de Tratamento de Água -, onde é tratada para garantir a sua qualidade, de acordo com as leis em vigor. Nestes tratamentos são usados processos físicos e químicos.

4. Depois de tratada, a água é transportada por condutas e, nalguns casos bombeada por estações elevatórias, até aos reservatórios junto dos municípios, e daí é distribuída aos consumidores, ou seja, a todos nós.

No caso do Algarve, a AdA tem a responsabilidade de fornecer a água tratada nos reservatórios dos municípios, chamados pontos de entrega A distribuição da água até aos consumidores finais é assegurada pelos municípios.

Sistema de abastecimento e distribuição

5. A água fica então disponível. Abrimos uma torneira e lá está ela, pronta a ser usada: para beber, cozinhar, lavar...

6. Após ser usada, a água segue até às ETAR - Estações de Tratamento de Águas Residuais -, pelas quais a AdA é responsável no Algarve.

Sistemas de drenagem e tratamento de águas residuais

7. Nas ETAR, a água é tratada, de forma a poder ter outros usos, nomeadamente na rega, ou ser lançada no meio receptor. Os tratamentos a que é submetida permitem que regresse ao meio receptor com um nível mínimo de poluição, de acordo com as leis em vigor.

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